¿Estresado? la hormona del estrés: ¿amiga o enemiga? ¡Aquí lo que tienes que saber sobre ella!

El cortisol es una hormona esteroide producida por las glándulas suprarrenales que actúa como una "hormona del estrés". Es provocada por situaciones de peligro o estrés físico y emocional, y su función es preparar al cuerpo para una respuesta de "lucha o huida" aumentando la glucosa en la sangre, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

 ¿Qué lo provoca?

Estrés físico o emocional: El factor principal es la percepción de peligro o estrés, ya sea por una situación mental o por una necesidad física como una infección o lesión.

Causas fisiológicas: Otras situaciones como actividades extenuantes, infecciones o lesiones también pueden provocar su liberación.
Desequilibrio hormonal: Un patrón alterado en los niveles de cortisol a lo largo del día, con un aumento prolongado, puede indicar una producción excesiva. 
 

Funciones principales del cortisol
Respuesta al estrés: Es clave en la respuesta del cuerpo ante situaciones de peligro. 
Metabolismo: Ayuda a gestionar el metabolismo de la glucosa y la grasa para obtener energía. 
Presión arterial y frecuencia cardíaca: Mantiene estables la presión arterial y la frecuencia cardíaca. 
Función antiinflamatoria: Ayuda a reducir la inflamación. 
Ciclo sueño-vigilia: Regula los ritmos circadianos, el patrón de sueño. 

¿Qué sucede cuando los niveles son altos?
Un exceso de cortisol puede ser perjudicial para la salud a largo plazo. Sus efectos pueden incluir: 
Fatiga y problemas de sueño.
Aumento del azúcar en la sangre.
Problemas de memoria.
Daño a la piel (acné, piel seca).
Alteraciones en la digestión y el sistema inmunológico.