Secretos de 'El Viejo': Lo que no sabías del muñeco más querido (y quemado en fin de año) de Veracruz

La tradición consiste en la elaboración de un muñeco que representa al "año viejo". Al quemarlo, los participantes simbolizan la eliminación de problemas, miedos, malas experiencias y todo lo negativo del año que concluye, atrayendo así esperanza y buena suerte para el año entrante. Es una ceremonia de limpieza simbólica y un acto de desprendimiento. 

Origen
Según algunas fuentes, la tradición nació como una protesta pacífica de un grupo de trabajadores portuarios en los muelles de Veracruz a finales del siglo XIX. Con el tiempo, se transformó en la celebración festiva que se conoce hoy en día. 

Cómo se celebra
La celebración en Veracruz tiene características únicas: 
Elaboración del muñeco: Se fabrican efigies con ropa vieja, trapos y periódicos, a menudo simulando a un anciano con barba blanca, y se rellenan con pirotecnia.

Petición de "limosna": Días antes del 31 de diciembre, niños y adultos sacan a sus "viejos" a las calles, sentados en una silla con un letrero que dice "una limosnita para este pobre viejo...". El dinero recaudado se usa para comprar más pirotecnia y celebrar.

Música y Baile: Las personas bailan y cantan la tradicional canción "El Viejo" al ritmo de la música jarocha.

La Quema: A la medianoche del 31 de diciembre, se prende fuego al muñeco, marcando el fin de un ciclo y el inicio del Año Nuevo entre abrazos y un ambiente festivo y familiar. 

Aspectos a considerar
Es importante mencionar que las autoridades municipales suelen recordar la prohibición de la quema de pirotecnia en la vía pública debido a su peligrosidad, aunque la tradición sigue vigente. Se recomienda tomar precauciones para evitar accidentes y no usar pirotecnia.